Afgelopen week gingen wij op bezoek bij Tim Coolen, eigenaar van juwelierszaak Jewelz in hartje Eindhoven. Sinds 2006 runt hij zijn winkel en is hij uitgegroeid tot hét gezicht van de zaak. “De vent maakt de tent,” zegt Tim en dat merk je direct. Klanten waarderen vooral de persoonlijke aandacht, juist omdat Tim zelf altijd in de winkel aanwezig is.
Een passie voor maatwerk en persoonlijke aandacht
Na zijn opleiding in Schoonhoven en de start met Watch the Time Store koos hij bewust voor een hoger segment: maatwerk en persoonlijke aandacht. Want sieraden zijn meer dan een product. Het zijn herinneringen, symbolen, emoties. En dat vraagt om tijd en een vertrouwd gezicht.
Uitdagingen in de binnenstad
Toch merkt Tim dat ondernemen in Eindhoven ook uitdagingen kent. Zo ervaart hij dat de communicatie vanuit de gemeente vaak tekortschiet. Bij de herinrichting van zijn straat kreeg hij wel mails, maar nauwelijks de kans om echt mee te denken. En dat terwijl ondernemers dagelijks zien wat er beter kan in hun directe omgeving. Daarbij is de straat, ondanks de opknapbeurt, nog steeds niet zo netjes als zou kunnen. Reclameborden en rommelige elementen blijven het straatbeeld verstoren en ook iets simpels als voldoende vuilnisbakken ontbreekt.
Beleving maakt het verschil
Wat hem misschien nog wel het meest zorgen baart, is de verloedering van de binnenstad. Het aantal dakloze en verwarde mensen neemt zichtbaar toe. Dat is in de eerste plaats een groot maatschappelijk probleem, maar het heeft ook gevolgen voor het ondernemersklimaat. Bezoekers voelen zich soms onveilig of ongemakkelijk. Daarnaast mist Tim in de stad meer sfeer en beleving. Vooral rond de feestdagen valt dat op. “Kerst is voor de retail de belangrijkste maand van het jaar. Dat kan het jaar maken of breken,” zegt hij. Extra aankleding en gezelligheid zouden volgens hem écht verschil maken.
Trots op Eindhoven, met wat gemiste kansen
En toch ondanks alle uitdagingen blijft Tim trots op Eindhoven. Hij ziet hoe de stad zich profileert als design- en techstad, maar vindt het jammer dat daar in de binnenstad nog weinig van te merken is. Een gemiste kans, want juist daar kunnen we ons onderscheiden. Gelukkig ziet hij ook kansen. De markt voor trouwringen groeit, grote merken als Zara, Nike en straks Adidas trekken nieuwe bezoekers aan en steeds meer mensen ontdekken Jewelz. Het grappige is dat veel klanten denken dat hij er pas net zit, terwijl hij er al bijna twintig jaar staat.
Kansen en toekomstvisie
Zijn blik op de toekomst is helder. Over vijf jaar wil hij kleinschaliger werken, met meer persoonlijke afspraken en advies. Juist dat persoonlijke contact maakt het verschil en dat is precies waar Tim het verschil weet te maken.
Wij zijn onder de indruk van zijn ondernemerschap. Niet omdat hij begon met een strak plan, maar omdat hij stap voor stap groeide door hard werken, luisteren naar zijn klanten en trouw blijven aan zijn motto. Eindhoven mag trots zijn op ondernemers zoals Tim, die met passie en toewijding bijdragen aan een bruisende binnenstad.