Ondernemer van de maand: Dick Ament

In het hart van het internationale Eindhoven runt Dick Ament met onverminderde passie zijn tandartspraktijk Al Dente. Zijn loopbaan leest als een avonturenroman: van professioneel ijshockeyer tot tandarts in Italië en uiteindelijk ondernemer in Nederland. Nu, veertig jaar in het vak, spreekt hij met enthousiasme over zijn werk, de veranderingen in zijn beroep en zijn zorgen voor de toekomst.

Van ijshockey naar tandheelkunde
De keuze voor de tandheelkunde was geen vanzelfsprekende. Zijn vader was de eerste kaakchirurg van Nederland, een imposant voorbeeld. Toch twijfelde Dick lang: werd het sport of tandheelkunde? Na twee jaar professioneel ijshockey kreeg hij zijn loting en koos uiteindelijk voor de studie tandheelkunde. Maar zelfs na zijn afstuderen was zijn avontuurlijke geest nog niet getemd. Vier dagen waarnemen in een praktijk in Nuenen en toen was het tijd voor een nieuw avontuur.

Een Italiaans intermezzo
Met een cassettebandje Italiaans in de auto vertrok Dick naar Sardinië, waar hij zestien (een-1)  jaar werkte. Daarna weer op avontuur naar het Gardameer waar hij zich  15 jaar  vestigde en 10 jaar  met zijn vrouw en kinderen woonde. Een geweldige tijd, zegt hij. Die Italiaanse jaren hebben niet alleen zijn liefde voor het land versterkt, maar ook zijn talenkennis en culturele inzichten verrijkt. Nu Eindhoven steeds internationaler wordt, komt dat Italiaans goed van pas in de praktijk waar hij veel Italiaanse expats helpt.

Passie voor mensen
“Het grootste compliment dat ik kan krijgen, is als iemand zegt: ‘Je bent eigenlijk geen tandarts’,” lacht Dick. Zijn praktijk Al Dente draait om toegankelijkheid, vertrouwen en persoonlijk contact. “De beste tandheelkunde is geen tandheelkunde,” luidt zijn credo: voorkomen is beter dan genezen. Samen met zijn partner runt hij de praktijk zonder hiërarchie, met 27 medewerkers die als een team opereren.

Personeel en regelgeving
Toch kent de sector ook uitdagingen. Het beroep is veranderd: van een mannen- naar een vrouwenberoep, wat Dick alleen maar toejuicht. Maar de balans tussen werk en vrije tijd zorgt ervoor dat steeds meer mensen minder dagen werken. “Werken is meer dan alleen geld verdienen,” vindt hij. Daarbij is de aanwas van nieuwe tandartsen een zorg: met het sluiten van twee opleidingen en veel pensioneringen in zicht, dreigt een tekort. De invloed van private-equity beleggers baart hem eveneens zorgen: “Patiënten worden nummers in plaats van mensen.”

Eindhoven als multiculturele stad
De stad is in twintig jaar onherkenbaar veranderd. Waar het vroeger een dorpse mentaliteit had, is Eindhoven nu een multiculturele hotspot. Dat vraagt om aanpassing, maar ook om verantwoordelijkheid. “Nederlands leren is een must. Culturen moeten naar elkaar toe groeien.”

Een blik op de toekomst
Dick kijkt met passie en bezorgdheid naar de toekomst van de tandheelkunde. De vergrijzing onder tandartsen en de regelgeving maken het er niet makkelijker op. Toch blijft hij trouw aan zijn principes: vertrouwen, duidelijkheid en persoonlijke aandacht. Zijn succesformule? “Doe wat je leuk vindt, wat je leuk vindt doe je goed, en wat je goed doet, krijgt waardering. Zo wordt het alleen maar leuker.” Deze filosofie, meegegeven door zijn moeder, “als je maar gelukkig bent” vormt de rode draad in zijn leven en werk.

Met zijn toewijding, internationale ervaring en menselijke aanpak is Dick Ament een ondernemer die Eindhoven kleur geeft.